Lancée en 1986 pour remplacer la référence 2499, la 3970 se range dans le triptyque des montres parfaites de Patek Philippe : 2499, 3970 et 5004.
Tout est parfait dans cette montre, du pur Patek Philippe : 353 pièces constituent ce joyau équipé du calibre 27-70Q avec pour principales fonctions, le calendrier perpétuel avec phase de lune, l’affichage des années bissextiles et des 24 heures et un chronographe à compteur 30 minutes.
C'est la première fois que Patek Philippe n'utilise pas un mouvement chronomètre Valjoux mais un Lemania 2310, considéré comme l'un des meilleurs de l'époque.
Son diamètre de 36 mm est la taille universelle pour ces montres à grandes complications.
Quatre séries ont jalonné les presque 20 ans de son existence.
Une centaine de version furent produites pour la première série à fond clipsé et à aiguilles « feuilles » entre 1986 et 1988.
Un peu plus de 500 exemplaires furent produits pour la deuxième série à fond vissé et à aiguilles bâtons jusqu'en 1990.
La troisième série produite de 1989 à 1995 était livrée avec un fond saphir laissant apparaître le mouvement et un fond clipsé supplémentaire. La montre était désormais étanche.
Environ 1500 pièces furent produites dont la moitié en or jaune.
La quatrième série fut produite jusqu'en 2004.
Moins de 4000 montres vendues en près de 20 ans, c'est très peu pour une montre moderne.
Le modèle proposé est une troisième série en or jaune 18K avec cadran opalin argenté datant de juin 1991.
Comme les Youngtimers en matière de véhicules de collections, la 3970 a toutes les qualités requises pour devenir un modèle de collection mythique dans les prochaines années.
